Laon ist
eine Kleinstadt die heute weniger als 30.000 Einwohner zählt. Sie ist
die Präfekturstadt des Departement
Aisne und liegt in der Region Picardie.
Die
Situation der historischen Altstadt allein ist schon bemerkenswert: sie
ist auf einem Hügel gebaut, der die
Umgegend 100 m überragt! Der Hügel besteht aus Felsen und Sandsteinen die
sich hier, auf dem Meeresboden, vor etwa 40 Mio Jahren abgelagert haben.
Die
Stadt auf dem Berg wurde erst zur Zeit der römischen Invasionen besiedelt,
etwa um 40 vor Christus. Diese besondere Lage ist
von den Merowingern ausgenützt worden um sie zu ihrer Königsstadt auszuwählen.
Bertha, die Gemahlin Pippins des Kurzen und Mutter Karls Großen gehörte
dieser Familie an, sie ist hier geboren, und für Karl war sie die erste
Hauptstadt seines Königreiches.