bref historique de l'édifice

401

La première cathédrale est érigée par Saint-Niçaise, au même endroit où se trouve l’actuelle. Il est probable que Clovis ait été baptisé ici (et non à l'abbatiale St Rémi), à l’endroit où se trouve la façade du transept nord.

820

Début de la construction d’une nouvelle cathédrale carolingienne, dont les dimensions sont approximativement celle de l’édifice actuel. Fait exceptionnel, le nom de l’architecte de celle-ci nous est parvenu : Rumald, “un serf habile dans l’art de l’architecture”.

860/862

L’édifice est terminé. L’archevêque Hincmar consacre la cathédrale. Durant les siècles suivants beaucoup de travaux d’entretien et de réparation modifient le bâtiment.

06/05/1210

Un feu éclate dans la cathédrale qui détruit également une bonne partie de la ville. Selon toute vraisemblance, il a été allumé volontairement par l’archevêque Aubry de Humbert en personne, afin de pouvoir construire une nouvelle cathédrale, plus “à la mode”.

06/05/1211

Pose de la première pierre. Les plans ont été élaborés par l’architecte Jean d’Orbais qui est responsable du chantier jusqu’en 1228. Quatre autres architectes y ont travaillé par la suite: Jean Le Loup a continué la nef. Gaucher de Reims a confectionné les statues à l’extérieur et à l’intérieur du portail de la façade occidentale. Bernard de Soissons a construit les voûtes, a dessiné et exécuté la grande rose (diamètre 12 m). Robert de Coucy pour sa part a terminé les 4 dernières travées de la nef.
(Ces 5 noms nous sont parvenus par des inscriptions qui figuraient dans un labyrinthe enlevé en 1778, mais qui sont mentionnés dans deux dessins confectionnés au cours du 17e̊ siècle par des contemporains. Malheureusement, les dessins seuls n’ont pas permis d’établir clairement la chronologie des interventions de chacun.)

1233-1236

Le chantier est ralenti suite à la révolte des habitants, face aux charges que l’archevêque Henri de Braisne voulaient imposer pour financer les travaux.

07/09/1241

Le choeur et les trois premières travées sont terminés et le chapitre fait son entrée solennelle.

1285

Le portail occidental et la rose sont terminés.

14e s.

Construction des tours.

17/07/1429

La cathédrale est pratiquement achevée. Peinte en blanc et or elle reçoit pour son sacre et son couronnement Charles VII, conduit par Jeanne d’Arc.

23/07/1481

Un poële qui sert à fondre le plomb met le feu à la charpente de la croisée du transept. Le feu est tellement violent que le plomb des toitures fond, coule le long des murs et se répand dans la rue; la chaleur est intense et fait fondre 11 cloches par la même occasion.

1744

Dans le cadre de travaux de restauration et de “modernisation” le chapitre fait modifier le maître autel et détruire le jubé en style gothique flamboyant.

1778

Le labyrinthe près de l'entrée est enlevé. Le clergé est exaspéré qu'il serve au "jeu de la marelle" des enfants, pendant les offices.

1790-94

Durant la révolution la cathédrale fait l’objet de pillages, mais les statues sont épargnées; elle sert entre autres aussi de magasin à fourrages.

19e s.

Des sommes énormes sont investies pour la restauration des dégâts.

sept. 1914

L’artillerie allemande prend la cathédrale pour cible et les toits sont en feu. En 1917 et 1918 d’autres tirs de canons sont effectués et seuls les murs extérieurs restent débout.

18/10/1937

Après près de 20 ans de restauration elle est consacrée à nouveau.

1991

L’édifice est inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO.